Warum Erektionsstörungen bei Männern ein Frühwarnzeichen für Herzerkrankungen sein können

Eine im Jahr 2026 im Journal of the American Heart Association veröffentlichte CARDIA-Analyse ergab, dass sich das kardiovaskuläre Risiko bei Männern ab einem Alter von etwa 35 Jahren von dem der Frauen zu unterscheiden beginnt. Bei Männern lag die Rate an Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Alter von etwa 50,5 Jahren bei 5 %, während Frauen diesen Wert erst im Alter von etwa 57,5 Jahren erreichten. Eine koronare Herzkrankheit trat bei Männern immer noch etwa ein Jahrzehnt früher auf. Blutdruck, Cholesterin und Rauchen konnten diesen Unterschied nicht vollständig erklären.

Die meisten Männer warten immer noch auf Brustschmerzen. Das erste „Herz“-Symptom ist jedoch oft unauffälliger: erektile Dysfunktion (ED). ED und Herzerkrankungen werden beide durch Probleme mit den Blutgefäßen verursacht. Handelt es sich um ein vaskuläres Problem, kann ED einem kardialen Ereignis um mehrere Jahre vorausgehen. Dies ermöglicht, einzugreifen, wenn ein Mann sich einer gründlichen Untersuchung unterzieht, anstatt lediglich Medikamente zu verlangen.

Warum gerät das Herz von Männern früher in Schwierigkeiten

Herzerkrankungen sind laut CDC nach wie vor die häufigste Todesursache bei Männern in den USA. Daten aus der AHA-2026-Studie zeigen, dass mehr als die Hälfte der erwachsenen Männer (53,7 % der über 20-Jährigen) an einer Form von Herz-Kreislauf-Erkrankungen leidet, und auf Männer entfallen nach wie vor rund drei von fünf Todesfällen aufgrund koronarer Herzkrankheiten.

Die CARDIA-Studie begleitete mehr als 5.100 Erwachsene vom jungen Erwachsenenalter bis ins mittlere Lebensalter. Das Risiko war in den frühen 30ern ähnlich, doch dann stieg das 10-Jahres-Risiko bei Männern an und blieb höher. Die koronare Herzkrankheit war für den größten Teil dieses Unterschieds verantwortlich; der Zeitpunkt von Schlaganfällen war ähnlich. Das ist kein Grund, mit 35 in Panik zu geraten. Es ist jedoch ein Grund, das mittlere Lebensalter nicht als „zu früh“ für die Überwachung der Herzgesundheit anzusehen.

Warum kann ED bereits vor Brustschmerzen auf eine Herzerkrankung hinweisen?

Beide Erkrankungen beginnen oft mit einer Schädigung der inneren Auskleidung der Arterien, dem sogenannten Endothel, und können zur Bildung von Plaque, also Atherosklerose, führen. Die Mayo Clinic listet als gemeinsame Risikofaktoren Bluthochdruck, hohen LDL-Cholesterinspiegel, Diabetes, Rauchen, Adipositas, Bewegungsmangel und starken Alkoholkonsum auf. Schlafapnoe gehört ebenfalls auf diese Liste.

Im Jahr 2005 beschrieben Piero Montorsi und seine Kollegen die These, dass sich die gleiche Plaque-Belastung zunächst in kleineren Gefäßen zeigt. Penisarterien sind etwa 1–2 mm breit, während Koronararterien etwa 3–4 mm breit sind. Eine leichte endotheliale Dysfunktion kann den Blutfluss zum Penis bereits Jahre, bevor sie eine größere Koronararterie einengt, verlangsamen.

Die typische Vorlaufzeit beträgt zwei bis fünf Jahre, bevor Angina pectoris oder ein Herzinfarkt auftritt. Die Mayo Clinic weist darauf hin, dass ED-Symptome bereits Jahre vor Herzsymptomen auftreten können. Das Princeton-IV-Panel, dessen Ergebnisse 2024 im Journal of Sexual Medicine veröffentlicht wurden, stuft die vaskulogene ED als risikosteigernden Marker für eine stille Koronarerkrankung ein, insbesondere bei jüngeren Männern, die gesund erscheinen.

Eine Übersichtsarbeit von Mostafaei und Kollegen (2021) quantifizierte diesen Zusammenhang und ergab ein relatives Risiko von etwa 1,45 für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, 1,55 für einen Myokardinfarkt und 1,25 für die Gesamtmortalität. Dieser Zusammenhang ist bei Männern unter 60 Jahren und bei Männern mit Diabetes stärker ausgeprägt. Allerdings handelt es sich hierbei um einen Marker für gemeinsame Erkrankungen und nicht um einen Beweis dafür, dass ED einen Herzinfarkt verursacht.

Zwei Vorbehalte sorgen dafür, dass diese Schlussfolgerung zutreffend bleibt. Vorzeitiger Samenerguss ist kein gleichwertiges Anzeichen; es handelt sich um ein zeitliches Problem, nicht um eine Durchblutungsstörung. Weiterhin ist nicht jeder Fall von ED vaskulärer Natur. Medikamente, Nerven, Hormone, Stimmung, Beziehungsprobleme und Operationen im Beckenbereich können ebenfalls eine Rolle spielen. Eine neue, anhaltende ED ohne offensichtliche mechanische Ursache rechtfertigt dennoch eine Herzrisikobewertung.

Wenn eine ED auftritt, behandeln Sie nicht nur das Symptom

1. Teilen Sie einem Arzt mit, dass die ED neu ist oder sich verschlimmert. Fragen Sie, ob sie vaskulogen sein könnte, d. h. auf ein Gefäßproblem zurückzuführen ist.
2. Erfassen Sie die Basisdaten: Blutdruck, Nüchternlipide, HbA1c oder Nüchternglukose, Raucherstatus, Taillenumfang oder BMI sowie die Familienanamnese hinsichtlich früher Herzerkrankungen (männliche Verwandte, bei denen die Diagnose vor dem 55. Lebensjahr gestellt wurde).
3. Bitten Sie um eine 10-Jahres-Risikoeinschätzung für ASCVD mithilfe des ACC/AHA-Rechners.
4. Wenn das Risiko grenzwertig oder mittel ist oder wenn es zwar „niedrig“ erscheint, die ED jedoch wahrscheinlich vaskulären Ursprungs ist, fragen Sie, ob ein Koronararterien-Kalzium-Scan (CAC) angebracht wäre. Die Princeton-IV-Leitlinien empfehlen in solchen Fällen einen CAC-Scan, insbesondere bei Männern im Alter von 40–60 Jahren, da der 10-Jahres-Score bei dieser Gruppe stille Plaques übersehen kann.
5. Behandeln Sie das vaskuläre Problem vorrangig: Geben Sie das Rauchen auf, treiben Sie regelmäßig Sport, schlafen Sie ausreichend, ernähren Sie sich nach dem Mittelmeermodell und kontrollieren Sie Blutdruck, Blutfettwerte und Diabetes. Der Lebensstil ist kein Trostpreis. Er ist genau die Behandlung, die die Arterien benötigen.

Wenn Sie bereits an einer Herzerkrankung leiden, sind Sex und die Behandlung von ED dennoch Optionen

Sexuelle Aktivität ist für Menschen mit einer stabilen, behandelten Herzerkrankung in der Regel unbedenklich, sobald ein Arzt ihnen die Belastungsfähigkeit bestätigt hat. Die Princeton-IV-Leitlinie bietet einen praktischen Anhaltspunkt: Wenn ein Mann eine Meile gehen oder zwei Treppen steigen kann, ohne Symptome zu verspüren, gilt sexuelle Aktivität im Allgemeinen als risikoarm. Bei instabiler Angina pectoris, einem kürzlich erlittenen Herzinfarkt oder fortgeschrittener Herzinsuffizienz ist jedoch zunächst die Konsultation eines Kardiologen erforderlich.

Das Princeton-IV-Gremium kam zu dem Schluss, dass orale ED-Medikamente aus der Klasse der PDE5-Hemmer bei stabilen Herz-Kreislauf-Erkrankungen weitgehend als sicher gelten. Beobachtungsstudien haben einen Zusammenhang zwischen der Langzeitanwendung und einem geringeren Risiko für nachfolgende kardiale Ereignisse festgestellt. Dieser Zusammenhang ist jedoch nicht bewiesen. Dies ist kein Grund, ein ED-Medikament „zum Schutz des Herzens“ einzunehmen.

Die feste Regel ist klar: Kombinieren Sie diese Medikamente niemals mit nitrat-haltigen Mitteln gegen Brustschmerzen wie Nitroglyzerin. Wenn jemand einen PDE5-Hemmer eingenommen hat und anschließend Brustschmerzen entwickelt, beträgt die typische Wartezeit, bevor Nitrate in Betracht gezogen werden, etwa 24 Stunden bei Sildenafil oder Vardenafil, 48 Stunden bei Tadalafil und 12 Stunden bei Avanafil. Überlassen Sie die genaue zeitliche Abstimmung dem behandelnden Arzt.

Was Testosteron betrifft, so treten Herz-Kreislauf-Erkrankungen häufig gemeinsam auf. Die TRAVERSE-Studie konnte kein erhöhtes Risiko für schwerwiegende kardiale Ereignisse bei Männern mit bestätigtem Hypogonadismus nachweisen, doch die Testosteronersatztherapie ist eine eigenständige medizinische Entscheidung. Sie ist keine Behandlung für Herzerkrankungen.

Das Risiko für koronare Herzkrankheiten steigt bei Männern früher an, als die meisten Menschen erwarten. Eine erektile Dysfunktion kann ein Frühwarnzeichen für eine Herzerkrankung sein, da beide Erkrankungen dieselben Blutgefäße betreffen. Der vernünftige Ansatz besteht darin, weder in Panik zu geraten noch stillschweigend ein Rezept nachzufüllen. Es ist eine kardiovaskuläre Vorsorgeuntersuchung, solange noch Zeit ist. Sprechen Sie mit einem Arzt sowohl über Ihre Erektionsfähigkeit als auch über Ihre Herzgesundheit.

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